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L'edizione 2026 del Manx GP si è chiusa con un record strepitoso, quello di Johnny Stewart, meccanico di camion nella vita, in gara con il team , che vince tutte e quattro le gare, un record che abbatte quello di Dan Kneen, indimenticato pilota che purtroppo ha perso la vita nel 2018 durante le qualifiche del TT.
La vittoria di Stewart è stata decretata dopo la bandiera rossa per l'incidente di Liam Chawke a Black Dub, dove pilota è stato soccorso e dichiarato cosciente. La classifica è stata quindi congelata al termine del secondo giro, ma ma gara ha visto Stewart partire subito tra i protagonisti. Dopo un primo giro chiuso a 115,961 mph (186,6 km/h), lo scozzese aveva già cinque secondi di vantaggio su Dan Sayle e oltre sette su Eddy Wormald.
Nel secondo giro Stewart ha continuato ad allungare, portando il margine a 12,5 secondi all'inizio dell'ultimo passaggio, poi l'interruzione che ha consegnato a Stewart la vittoria davanti a Dan Sayle ed Eddy Wormald, autore del suo terzo podio della settimana.
A Stewart restava quindi da conquistare il Senior, la gara più attesa, per portare a casa un poker storico: alla partenza Stewart non ha lasciato spazio agli avversari. Già a Glen Helen ha 1,5 secondi su Wormald, diventati 12,5 al termine del primo giro, percorso a una media di 121,585 mph (195,7 km/h).
Il secondo giro ha ulteriormente esaltato la sua prestazione: Stewart ha raggiunto una media di 122,038 mph, sfiorando il record assoluto sul giro del Manx Grand Prix, mentre il suo vantaggio si avvicinava ai 30 secondi. Dopo il pit stop, il pilota scozzese ha continuato ad allungare, arrivando a oltre 40 secondi di margine durante il terzo giro. Alle sue spalle, invece, si è accesa la battaglia per il secondo posto tra Eddy Wormald e Graham McAleese.
Stewart ha tagliato il traguardo dopo quattro giri con un vantaggio di ben 35,8 secondi, completando il poker con un ultimo giro a 121,062 mph. Secondo Wormald, al suo quarto podio della settimana, mentre McAleese ha chiuso terzo.
Quattro vittorie in quattro gare: Johnny Stewart è il primo pilota nella storia del Manx Grand Prix a riuscirci. "Vincerne una era fantastico, due ancora meglio, ma quattro è qualcosa di fuori dal mondo", ha dichiarato lo scozzese.
Peccato per Hoffman, ottavo: il velocissimo pilota IRRC ha subito una penalizzazione di 30 secondi per velocità eccessiva nella pit lane, che di fatto gli è costato il titolo di best newcomer a favore di Gabriel Pons sesto assoluto, con Lavery subito dietro.
Al nostro Tiziano Rosati, privatissimo e in gara grazie anche al supporto di Stefano Bonetti, vanno i nostri complimenti per aver portato in fondo la sua Honda CBR600RR dopo che la partecipazione al Senior era stata messa in dubbio dal guasto alla frizione durante la gara della Supersport. Trentunesimo, con un giro oltre le 113 mph di media e con una buona top speed (la tredicesima del Senior) di 159.895 mph in fondo a Sulby.
Il Manx Grand Prix 2026 si chiude così con una delle settimane più spettacolari degli ultimi anni, caratterizzata da gare combattute, ma anche segnata da diversi tragici incidenti.
Photos: George Ratcliffe, Mark Corlett - ManxGP
