SBK 2026. Jack Miller per due anni in Superbike con Yamaha

Yamaha Motor Europe ha emesso due comunicati stampa, a poche ore di distanza l’uno dall’altro, per confermare quanto era ormai risaputo: via Xavi Vierge al suo posto Jack Miller.

Lo spagnolo concluderà il suo contratto al termine della stagione in corso, mentre l’australiano si è legato per due anni al Pata Maxus Yamaha WorldSBK Official Team.

E’ durata quindi soltanto un anno la collaborazione tra Vierge e la squadra ufficiale Yamaha, ed è stato uno degli anni peggiori di sempre per casa di Iwata nella classe regina del mondiale delle derivate, nel quale spesso il miglior pilota Yamaha e stato proprio lui, Vierge, nonostante fosse al suo primo anno con la YZF-R1. In classifica il ventinovenne spagnolo è attualmente tredicesimo, a soli 8 punti dal veterano Andrea Locatelli, suo compagno di squadra.

Lo spagnolo dovrà quindi far spazio all’ex pilota della MotoGP e molto probabilmente, visto la scarsa competitività della vetusta R1, sembra che sia stato proprio Xavi a non voler rinnovare il contratto, anche perché è da tempo in trattativa con il Barni Spark Racing Team, per sostituire il connazionale Alvaro Bautista.

Nel secondo comunicato stampa il Pata Maxus Yamaha WorldSBK Official Team ha invece annunciato l’ingaggio, con contratto biennale, di Jack Miller. Il trentunenne australiano era già un pilota Yamaha ma in MotoGP, compagno di squadra nel Team Prima Pramac di Toprak Razgatlioglu. In classifica occupa attualmente la diciannovesima posizione con 28 punti.

Corre da 12 anni in MotoGP, da quando nel 2014, ragazzino prodigio, venne catapultato dalla Moto3 direttamente nella classe regina del motomondiale. Dopo aver debuttato con il Team LCR Honda è passato al Team Marc VDS e successivamente nel 2018 al Team Pramac quando questo utilizzava moto Ducati. Nel 2021 il grande salto nel Team Lenovo ufficiale Ducati dove disputa la miglior stagione, chiusa al quarto posto della classifica. La sua avventura con la Ducati ufficiale termina nel 2022, quando si trasferisce al Red Bull KTM Factory Racing Team dove trascorre due stagioni difficili, prima di fare ritorno al Team Pramac, che nel frattempo era passato alla Yamaha.

Come cita anche il comunicato stampa, Miller conosce già la R1, avendo guidato quella della 8 Ore di Suzuka, corsa con il team Yamaha Factory Racing al fianco del suo prossimo compagno di squadra Locatelli, ma come sappiamo le due moto, quella endurance e quella SBK, sono solo lontane parenti.

Alcuni mesi fa l’australiano aveva dichiarato che sarebbe venuto in Superbike solo per un milione di dollari, ed ha sicuramente dovuto rivedere (al ribasso) le proprie richieste. Non prenderà un milione, ma avrà comunque un buon ingaggio che rappresenta un sacrificio economico per la squadra ufficiale Yamaha, quasi costretta ad ingaggiarlo per confermare il supporto dello sponsor Pata, ovviamente deluso dai risultati dei piloti della casa di Iwata nella stagione in corso.

Staremo a vedere se, anche grazie ai prossimi cambiamenti del regolamento e all’arrivo di quelle Michelin che Jake conosce bene, l’ex GP Miller riuscirà nell’impresa, che in recente passato era riuscita solo a talentuoso Toprak, di ridar vita alla veterana YZF-R1, che quest’anno il deluso Locatelli ed il volitivo Vierge fanno fatica a portare in zona punti.

Ecco le dichiarazioni del pilota e del Road Racing Sporting Manager, Yamaha Motor Europe Nicolò Canepa.

Jack Miller

"Sono davvero entusiasta di annunciare il mio passaggio al WorldSBK con la Yamaha, prolungando così la nostra collaborazione. Ho apprezzato molto lavorare con il marchio negli ultimi anni in MotoGP e sono estremamente grato per l'opportunità di scoprire cosa riusciremo a fare in sella alla R1. Ho già avuto modo di provare la moto a Suzuka nelle ultime due stagioni e, sebbene la versione con specifiche WorldSBK sia leggermente diversa, non vedo l'ora di iniziare questo nuovo capitolo della mia carriera: spero davvero di poter ottenere grandi risultati in questo campionato."

Niccolò Canepa

“Siamo entusiasti di accogliere Jack Miller nel progetto Yamaha per il WorldSBK nel 2027 e, personalmente, sono molto felice che si unisca alla nostra squadra. L'opportunità di portare nel nostro team ufficiale un pilota con la sua esperienza e il suo talento era troppo importante per lasciarcela sfuggire; non vediamo l'ora di iniziare i primi test. La sua esperienza nei Gran Premi, e in particolare la sua conoscenza degli pneumatici Michelin, si riveleranno estremamente preziose per noi. Ha già ottenuto ottimi risultati con la R1 a Suzuka nella 8 ore, e quindi siamo curiosi di vedere cosa saprà fare in sella alla moto in configurazione WorldSBK e quale contributo potrà dare al continuo sviluppo della R1. Oltre all'aspetto tecnico, la personalità e il profilo internazionale di Jack rappresenteranno una risorsa fondamentale per rafforzare la presenza di Yamaha e accrescere ulteriormente l'attenzione attorno al campionato WorldSBK. Siamo impazienti di iniziare insieme questo nuovo capitolo.”