Segway Powersports a EICMA 2026: Ethan Zhang svela la rivoluzione tra hi-tech, potenza e comfort

Segway è stata a lungo conosciuta come un'azienda tecnologica, mentre oggi è entrata anche nel mercato dei powersports. Che cosa vuole diventare il marchio in questo settore e quali sono gli elementi che lo distinguono dai costruttori già affermati?

"Siamo entrati nel mercato europeo circa sette anni fa. Quando abbiamo condotto un'indagine sull'immagine del nostro marchio, molte persone lo hanno associato alla tecnologia e all'innovazione. Questo rappresenta il nostro DNA e vogliamo continuare a valorizzarlo. Per quanto riguarda le differenze rispetto agli altri marchi, il primo aspetto riguarda la sicurezza. Vogliamo realizzare prodotti sempre più sicuri, perché sappiamo che guidare un veicolo powersports è un'esperienza emozionante, ma dobbiamo anche garantire un elevato livello di protezione. In secondo luogo, vogliamo distinguerci attraverso la tecnologia e il design, proponendo soluzioni innovative e prodotti dal carattere più coinvolgente. Infine, vogliamo offrire un servizio migliore ai nostri clienti".

Che cosa intende esattamente per servizio migliore?

"Nella nostra azienda abbiamo un obiettivo molto chiaro: vogliamo che il nostro servizio sia il migliore rispetto a quello degli altri marchi. Per raggiungerlo abbiamo sviluppato diverse soluzioni. Innanzitutto, stiamo realizzando un magazzino in Germania, che ci permetterà di rifornire più rapidamente i distributori e i clienti. In secondo luogo, rispetto ad altri marchi, proponiamo politiche di assistenza più competitive e vantaggiose, per esempio attraverso periodi di garanzia generalmente più lunghi. Infine, stiamo creando team di assistenza locali, capaci di rispondere alle diverse esigenze dei singoli Paesi"

Questo vale soltanto per il mercato tedesco oppure anche per l'Italia e il resto d'Europa?

"Vale anche per l'Europa. Abbiamo già personale dedicato all'assistenza nei principali mercati europei, compresa l'Italia"

Il mercato italiano degli ATV e dei side-by-side presenta caratteristiche particolari. I clienti spesso prestano maggiore attenzione all'affidabilità, alla praticità e all'assistenza post-vendita rispetto alle ultime novità tecnologiche. Come sta adattando Segway i propri prodotti e la propria strategia per rispondere a queste aspettative?

"L'Italia è un Paese molto diverso dagli altri mercati europei. Il vostro Governo impone requisiti particolarmente elevati. La mia impressione è che voglia tutelare maggiormente i consumatori. Per rispondere a queste esigenze dobbiamo prestare molta attenzione alle normative, alla protezione dei dati personali e alle procedure di omologazione, ottenendo tutte le certificazioni necessarie per operare in questo mercato. Un altro aspetto riguarda i clienti italiani, che ho avuto modo di conoscere e che considero molto competenti ed esigenti. L'Italia è un Paese caratterizzato da una particolare sensibilità per il design e lo stile di vita. Le persone amano trascorrere il tempo con gli amici e con la famiglia, e questo si riflette anche nelle loro aspettative nei confronti dei prodotti. Per questo motivo vogliamo proporre soluzioni e caratteristiche specifiche per il mercato italiano"

Secondo lei, quindi, i clienti italiani sono effettivamente diversi da quelli degli altri Paesi? Quali sono le differenze principali?

"Innanzitutto, gli italiani sono un po' più romantici rispetto ad altri popoli. L'Italia è il Paese della moda e dello stile. In secondo luogo, credo che gli italiani attribuiscano grande importanza alla famiglia e agli amici, amano godersi la vita. Penso inoltre che l'Italia sia un Paese ricco e che, di conseguenza, esista una domanda interessante per i prodotti powersports. La principale difficoltà per noi è rappresentata dai requisiti imposti dalle autorità, che sono decisamente più elevati rispetto a quelli di altri Paesi. È probabilmente l'aspetto più impegnativo, tuttavia non lo considero necessariamente un problema. Al contrario, credo che standard così elevati ci spingano a realizzare prodotti migliori per tutti i clienti. È un aspetto positivo".

La nuova gamma ATV MY27 introduce diversi aggiornamenti. Quali sono le tre novità più importanti per i clienti e quali faranno maggiormente la differenza nell'utilizzo reale?

"Qui allo stand è possibile vedere l'intera gamma, che comprende i modelli AT5, AT6, AT10 e AT10 W Mud. Se devo indicare le tre principali differenze rispetto alle versioni precedenti, la prima riguarda il design del frontale. Abbiamo ridisegnato la parte anteriore, conferendole un aspetto più aggressivo. Questo aggiornamento accompagna anche l'aumento della potenza e i miglioramenti apportati alla guidabilità. Il secondo intervento riguarda l'AT6, che quest'anno adotta un nuovo motore. La potenza è aumentata di circa il 15% rispetto alla versione precedente. Abbiamo inoltre rivisto il design, la ciclistica, il telaio e persino i sedili, con l'obiettivo di migliorare il comfort durante la guida e rendere il veicolo più facile da controllare. L'AT6 rappresenta quindi un'evoluzione importante rispetto al modello dello scorso anno. Il terzo aspetto riguarda la tecnologia. Abbiamo introdotto uno schermo intelligente da 8 pollici e ampliato le funzionalità disponibili".

Quindi ancora più tecnologia?

"Abbiamo integrato Apple Carplay e Android Auto. Tra le funzionalità principali c'è la possibilità di creare gruppi di utenti direttamente attraverso il veicolo, quando si guida insieme ad altre persone. Abbiamo inoltre aggiornato l'applicazione, introducendo numerose nuove funzioni. Attraverso lo smartphone è possibile collegarsi al veicolo, monitorarlo da remoto e controllarne diverse informazioni. Abbiamo sviluppato molte funzionalità intelligenti. Lo scorso anno abbiamo presentato iFUN e proprio questo pomeriggio abbiamo lanciato la versione 2.0".

Il nuovo UT10 Crew Pro e il Super Villain Racing Edition rappresentano due interpretazioni differenti delle prestazioni in fuoristrada. A quale tipo di cliente si rivolgono e che cosa offrono che difficilmente si trova su altri veicoli?

"Sono due delle novità di quest'anno. Per quanto riguarda l'UT10 Crew Pro, proprio oggi abbiamo presentato la versione con abitacolo chiuso e sistema HVAC, che comprende anche la climatizzazione. Se devo spiegare che cosa la distingue dalla concorrenza, partirei dalla protezione aerodinamica. Molti veicoli di questo tipo lasciano passare molta aria nell'abitacolo e, durante la guida, si avverte parecchio freddo. Noi abbiamo progettato l'intero telaio e la struttura del veicolo per ottenere una protezione simile a quella di un'automobile. Il secondo elemento riguarda il comfort. Abbiamo introdotto sedili particolarmente confortevoli. Su molti veicoli concorrenti i sedili non sono altrettanto comodi, anche perché hanno una posizione piuttosto verticale. Noi abbiamo lavorato per offrire una seduta più ergonomica. Un altro aspetto importante è rappresentato dall'impianto audio. Abbiamo sviluppato un sistema di altoparlanti specifico, utilizzando anche componenti di un noto marchio cinese. La disposizione degli altoparlanti è stata studiata per offrire una buona qualità sonora durante la guida. Infine, c'è il design. Credo che questo veicolo abbia un'estetica particolarmente riuscita, sia all'esterno sia nell'abitacolo. Abbiamo curato molto gli interni e gli esterni, introducendo numerose funzionalità".

E per quanto riguarda il Super Villain Racing Edition?

"Il secondo modello è il Super Villain Racing Edition. Lo scorso anno abbiamo presentato il Super Villain 2.0 Turbo, mentre circa sei mesi fa abbiamo sviluppato questa versione specificamente per le competizioni. Il nostro Super Villain dispone già di 275 CV ed è un veicolo estremamente emozionante da guidare. Tuttavia, volevamo partecipare a un numero maggiore di competizioni.
Abbiamo quindi sviluppato questa versione per prendere parte a diverse manifestazioni e per affrontare nuove sfide sportive. Organizziamo inoltre il Villain Cup, una competizione nella quale invitiamo anche altri marchi e costruttori. Segway Powersports gestisce direttamente questo campionato, con l'obiettivo di promuovere le competizioni e portare ancora più in alto il livello della sfida".

Questa versione utilizza quindi tecnologie e componenti specifici rispetto al modello standard? Si tratta di soluzioni che potrebbero arrivare anche sui prodotti di serie?

"Sì, abbiamo introdotto componenti e soluzioni progettate appositamente per questa versione. Sono presenti numerose parti differenti rispetto al modello normale. Ma non vogliamo limitarci a chiamarla semplicemente versione Racing. In futuro vorremmo rendere disponibile questa configurazione anche ai clienti privati, che potranno acquistarla e utilizzarla non necessariamente per partecipare alle competizioni".

Pensa che possa esserci un mercato interessante anche in Italia per un prodotto di questo tipo?

" Al momento stiamo ancora valutando questa possibilità. La versione Racing è una proposta relativamente nuova per il mercato europeo e non è ancora una configurazione particolarmente diffusa. Credo comunque che sia un prodotto molto emozionante da guidare e che possa suscitare interesse.
La tecnologia è uno degli elementi distintivi di Segway, ma chi utilizza un veicolo fuoristrada non necessariamente desidera avere sempre più schermi, applicazioni e funzioni elettroniche"

Quali problemi pratici risolve il nuovo sistema iFUN 2.0 e in che modo migliora concretamente l'esperienza di guida, oltre ad aggiungere nuove funzionalità?

"Rispetto alla prima versione, iFUN 2.0 introduce numerose nuove funzionalità. Possiamo individuare diversi aspetti. Il primo riguarda il monitoraggio remoto del veicolo. Attraverso lo smartphone è possibile conoscere la posizione del proprio mezzo e accedere a diverse informazioni. Questo è importante anche per la sicurezza: per esempio, se qualcuno dovesse rubare il veicolo, l'applicazione può aiutare a individuarne la posizione. Il secondo aspetto riguarda le funzionalità dedicate all'intrattenimento. Abbiamo introdotto diverse possibilità per rendere più piacevole l'esperienza di guida, come l'ascolto della musica e l'integrazione con il sistema audio e gli altoparlanti. Il terzo elemento è particolarmente importante per chi guida in fuoristrada: abbiamo introdotto la navigazione offline e le mappe utilizzabili senza connessione. Quando si guida lontano dai centri abitati, infatti, il segnale della rete mobile può essere debole o addirittura assente. In queste condizioni poter utilizzare la navigazione offline rappresenta un vantaggio concreto. Il quarto aspetto riguarda la sicurezza. Le principali informazioni e i dati del veicolo vengono visualizzati sul grande schermo. Il sistema iFUN è in grado di monitorare il mezzo e avvisare il conducente quando rileva qualcosa che non funziona correttamente. Tutte queste informazioni sono gestibili anche attraverso l'applicazione".

Il sistema consente anche aggiornamenti software over-the-air, quindi senza dover necessariamente portare il veicolo in assistenza?

"Sì, sono previsti aggiornamenti automatici anche offline".

Il sistema è collegato anche con l'azienda? Raccoglie informazioni sullo stile di guida e sull'utilizzo del veicolo?

"Per quanto riguarda iFUN, dobbiamo considerare che in Europa è in vigore il GDPR. La versione 2.0 è un sistema molto intelligente, ma abbiamo già predisposto una gestione locale della protezione dei dati. I dati vengono separati dai sistemi presenti in Cina, proprio per garantire la tutela delle informazioni. I dati registrati dal veicolo vengono quindi gestiti attraverso server locali".

La tecnologia deve essere utile anche nelle condizioni più impegnative. Come fate a garantire che le soluzioni sviluppate funzionino realmente quando un veicolo viene utilizzato in situazioni difficili, tipiche della guida fuoristrada?

"Ho lavorato nell'industria automobilistica per oltre vent'anni, ma quando sono entrato nel settore powersports ho scoperto che è un ambiente molto impegnativo, persino più complesso sotto alcuni aspetti rispetto a quello automobilistico. La ragione è semplice: parliamo di veicoli che vengono utilizzati in fuoristrada, dove le condizioni possono cambiare continuamente. Quando sviluppiamo una nuova tecnologia, dobbiamo quindi assicurarci che possa funzionare anche nelle situazioni più difficili. Innanzitutto, in Cina disponiamo di standard e procedure di verifica che vengono applicati a tutti i prodotti e a tutte le loro funzionalità. In secondo luogo, stiamo costruendo team di ricerca e sviluppo locali in Europa. Ogni Paese presenta condizioni differenti: temperature elevate, acqua, fango e altre situazioni ambientali possono mettere alla prova i veicoli in maniera diversa. Vogliamo quindi utilizzare personale locale per effettuare test specifici e verificare il comportamento dei nostri prodotti nelle condizioni reali di utilizzo. A volte una soluzione che funziona perfettamente in Cina può presentare qualche problema in Europa. Per questo motivo stiamo sviluppando questa attività non soltanto in Europa, ma anche in America. Un altro elemento importante è rappresentato dai collaudatori professionisti, che assumiamo per testare direttamente i nostri veicoli".

In un mercato competitivo, un buon prodotto rappresenta soltanto una parte dell'equazione. Quanto sono importanti il prezzo, la rete dei concessionari, la disponibilità dei ricambi e l'assistenza post-vendita per la crescita di Segway in Italia? Quali investimenti concreti possono aspettarsi i clienti italiani?

"Come ho già detto, vogliamo diventare il marchio di riferimento per quanto riguarda l'assistenza in Europa. Il nostro obiettivo è essere leader nel servizio post-vendita. Abbiamo già introdotto periodi di garanzia più lunghi e stiamo sviluppando una presenza locale attraverso personale dedicato e partner per l'assistenza. Un altro elemento fondamentale è rappresentato dalla disponibilità dei ricambi, anche attraverso magazzini locali. Inoltre, considerando che operiamo come OEM e vendiamo attraverso distributori e concessionari, vogliamo supportare concretamente tutta la rete commerciale, aiutandola a sviluppare le proprie capacità di assistenza. Prepariamo materiali tecnici e documentazione specifica, forniamo formazione al personale dei distributori e dei concessionari e mettiamo a disposizione strumenti e manuali per effettuare le verifiche e gli interventi necessari. Per quanto riguarda l'assistenza, investiamo davvero un budget molto importante. Sappiamo che non è possibile garantire al 100% che un prodotto non presenti mai un problema. Quando qualcosa accade, però, vogliamo innanzitutto intervenire rapidamente per riparare il veicolo e, soprattutto, garantire il supporto necessario al cliente. Crediamo che assistere concretamente i clienti sia fondamentale per conquistarne la fiducia e renderli fedeli al marchio. Sosteniamo economicamente anche i distributori, perché vogliamo che possano rispondere alle esigenze dei clienti senza esitazioni. La soddisfazione del cliente è per noi un elemento centrale. Per questo realizziamo numerose indagini, monitorando sia il Dealer Satisfaction Index, che misura la soddisfazione dei concessionari, sia il Customer Satisfaction Index, relativo ai clienti finali".

Guardando al 2027, quali sono le ambizioni di Segway Powersports per l'Italia? Volete crescere attraverso l'attuale gamma ATV e side-by-side oppure state pensando di entrare in nuovi segmenti e raggiungere nuovi clienti?

"Francamente, il mercato italiano non è ancora molto grande. Tuttavia, è estremamente importante per noi. L'Italia ospita EICMA, una manifestazione fondamentale per il settore, e rappresenta una posizione strategica nel panorama europeo. Qui si incontrano culture e sensibilità differenti, ed è un mercato che ci permette di comprendere meglio le diverse esigenze dei clienti. Per crescere in Italia dobbiamo innanzitutto proporre prodotti più competitivi, capaci di soddisfare le normative e i requisiti richiesti dalle autorità, compresi quelli relativi al GDPR e alle omologazioni. In secondo luogo, vogliamo diventare sempre più presenti a livello locale. Stiamo valutando la possibilità di sviluppare ulteriormente la nostra organizzazione in Italia, attraverso personale dedicato all'assistenza, tecnici e figure responsabili del prodotto. Vogliamo realizzare più indagini direttamente sul territorio, parlare con i clienti e comprendere meglio le loro necessità e le loro aspettative. Dobbiamo conoscere più a fondo questo mercato e sviluppare una strategia sempre più vicina alle sue caratteristiche. Il terzo aspetto riguarda i nostri distributori. Abbiamo partner molto validi e vogliamo sostenerli ancora di più, attraverso investimenti e formazione, affinché possano offrire prodotti e servizi sempre migliori ai clienti"

Quali sono le vostre aspettative di vendita per il mercato italiano nel 2027? Avete già fissato un obiettivo?

"Quest'anno abbiamo registrato una crescita di circa il 30%, anche se non ricordo il dato esatto. Per il prossimo anno, il nostro obiettivo è crescere ulteriormente, indicativamente tra il 20 e il 30%. Consideriamo l'Italia un mercato molto interessante e vogliamo investire maggiormente per supportarlo e svilupparlo".

L'intervista con Ethan Zhang delinea con chiarezza la rotta di Segway Powersports: combinare la rapidità d'innovazione tipica di un'azienda tech con la solidità industriale, il comfort automobilistico e il rigore meccanico richiesti dai veicoli ricreativi e da lavoro. Con una gamma MY27 più potente e rifinita, la sfida agonistica lanciata dal Super Villain e un presidio capillare dell'assistenza sul territorio europeo, il costruttore lancia un messaggio inequivocabile ai concorrenti storici: l'era dei Powersports intelligenti, connessi e confortevoli è appena cominciata.