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Durante EICMA 2026 Honda ha mostrato a tutti la sua nuova RN0, model year 2027: una mountain bike elettrica full suspended da all mountain con telaio monoscocca in fibra di carbonio, forcellone Gullwing, unità motrice Shimano da 100 Nm e 750 W di picco e un peso dichiarato di circa 24 kg. È la prima e-MTB di fascia alta della Casa, sviluppata insieme allo specialista tedesco ROTWILD, e chiude un percorso partito con i concept del 2023 e proseguito a settembre con il prototipo esposto al Sea Otter Europe di Girona, che avevamo raccontato quando Honda ha annunciato il suo ingresso nel mondo e-MTB.
Nel momento in cui scriviamo questo articolo, prezzo e data di consegna non sono ancora stati comunicati. Sul sito italiano la RN0 compare con la dicitura "2027" e un modulo per registrare il proprio interesse.
Il nome non solo non è casuale, ma è una dichiarazione di eredità. La RN01 (nota anche come G-Cross) era la bici da downhill con cui il marchio partecipò alla Coppa del Mondo nei primi anni Duemila: un prototipo da corsa, mai venduto al pubblico, che con Greg Minnaar conquistò la classifica generale della Coppa del Mondo 2005. Dopo quella parentesi Honda non ha più prodotto mountain bike anche se ciò non significa abbia smesso di interessarsene.
Secondo le comunicazioni ufficiali, RN0 sta per "Ride Natural" e "Reach New Peaks", mentre il concept di sviluppo è riassunto nello slogan "New Terrain, Same Dream": nuovo terreno per l'azienda, stesso spirito. A guidare il progetto c'è Yusuke Muto, Large Project Leader e biker praticante dal 1995 tra cross country, downhill e BMX. Tuttavia il legame con la RN01 sembra essere soprattutto estetico. Come ha correttamente osservato la rivista tedesca BIKE, che l'ha già provata, chi sperava in soluzioni radicali come il cambio integrato della vecchia DH resterà deluso: la RN0 usa un classico motore centrale e una trasmissione a deragliatore.
Il pezzo forte è però la ciclistica. Il telaio monoscocca in carbonio ad alto modulo ha una forma a Y che collega direttamente il canotto di sterzo all'asse posteriore, mentre il retrotreno adotta il forcellone Gullwing con sospensione a leveraggi progressivi, un'idea che arriva dritta dall'esperienza Honda nel motocross. Il disegno è firmato Honda, l'ingegnerizzazione dei dettagli è stata affidata a ROTWILD.
Un aspetto curioso è la flessione laterale controllata del forcellone, pensata per migliorare il grip in curva e sui traversi. Chi l'ha già provata ci dice che sulle contropendenze funziona, ma negli atterraggi di traverso la bici trasmette una leggera sensazione di torsione. Il nostro Alex è ora piuttosto curioso di provarla.
La geometria è allineata al mercato all mountain attuale:
Il pacchetto componenti è da fascia alta senza compromessi. Davanti c'è una FOX 36 Factory Kashima da 160 mm, dietro un ammortizzatore FOX FLOAT X Factory per 145 mm di escursione. Le ruote DT Swiss H1900 seguono lo schema mullet, con 29" all'anteriore e 27,5" al posteriore, e montano Schwalbe Albert da 2,5". Freni Shimano XT a 4 pistoncini con dischi da 203 mm, reggisella telescopico Crankbrothers.
Sotto il carbonio lavora la nuova unità Shimano EP810, che secondo BIKE debutta proprio sulla RN0: 100 Nm di coppia, 750 W di picco, 2,3 kg di peso e assistenza fino a 160 rpm di cadenza. La batteria da 720 Wh è estraibile dal tubo obliquo. Segnaliamo che la pagina italiana di Honda riporta in un punto anche il valore di 820 Wh, ma il comunicato globale e le prove pubblicate finora concordano sui 720 Wh.
La trasmissione è una Shimano XT Di2 a 12 velocità elettronica, abbinata a un corredo di aiuti alla guida:
Completano il quadro un display a colori da 2,2" integrato nel tubo orizzontale, una presa USB-C e la connettività tramite app Shimano. Unica colorazione: Pearl Moon Ash Grey.
La RN0 ha già una flotta di bici test in giro e alcune testate specializzate l'hanno guidata. Perciò abbiamo letto che cosa ne pensano e - sempre in attesa di poterci mettere anche noi le mani sopra - vi offriamo una sintesi degli espetti comuni emersi. Il quadro che ne esce è infatti coerente: la bici funziona e il progetto fa discutere.
BIKE Magazin parla di prestazioni affidabili e design polarizzante: ottimo comfort, trazione eccellente in salita, sospensioni sensibili sui piccoli urti, motore convincente. Tra i difetti, l'escursione posteriore di 145 mm che si fa sentire ad alta velocità e sul ripido, un ammortizzatore difficile da regolare perché incassato nel telaio e un display non particolarmente ricco di informazioni. Soprattutto, segnala un evidente rumore di sferragliamento in discesa dal gruppo motore. New Atlas conferma vibrazioni e colpi di catena che rimbombano nel telaio cavo in carbonio e definisce la RN0 un prodotto "crossover" più che una svolta tecnica. Più tagliente Singletrack, secondo cui la RN0 non è pensata per i mountain biker ma per i clienti Honda già affezionati al marchio, curiosi di capire cosa sia questa storia delle e-MTB.
Il nostro esperto di e-bike Alex Boyce la inquadra così: «Le geometrie e lo stile sono quelli di una all mountain, non di una enduro: una bici per pedalare sul sentiero in ogni modo, con sospensioni che funzionano bene e un motore non esagerato, ma giusto per una pedalata ciclistica fatta bene». Sulla scelta del partner non ha dubbi: «ROTWILD è un'ottima azienda, molto brava a costruire un progetto ciclistico e a curare la guidabilità del mezzo. Honda ha scelto bene». Dai riscontri raccolti, aggiunge, motore ed elettronica del cambio automatico funzionano bene, mentre il telaio sembra amplificare un po' i rumori, un dato che lui stesso preferisce verificare in sella prima di sottoscriverlo.
È secondo noi la domanda più interessante da porsi anche perché Honda non dà una risposta esplicita. Il comunicato ufficiale si limita a ricordare che la tecnologia e-MTB continua a evolversi soprattutto in Europa e inserisce la RN0 nel percorso di elettrificazione della gamma, lo stesso che quest'anno ha portato nelle concessionarie la WN7, prima moto elettrica della Casa.
Mettendo in fila i fatti, proviamo allora a interpretare noi le motivazioni della più grande Casa motoriciclitsica.
Il mercato ebike è maturo. Vent'anni fa la mountain bike era un esercizio di stile per un'azienda motociclistica. Oggi l'e-MTB premium è un segmento consolidato, con motori, batterie e componenti forniti da specialisti come Shimano: Honda non deve sviluppare tutto in casa, può concentrarsi su telaio e immagine.
La concorrenza dei marchi moto c'è già. Ducati ha appena rinnovato la sua gamma di e-MTB con motori Avinox e prezzi che arrivano fino a 12.990 euro, e prima di lei c'erano già KTM, Husqvarna e GasGas per non parlare di Yamaha che oltre alla sua gamma è uno dei principali fornitori di powertrain al mondo. Restare fuori, per il più grande costruttore di moto al mondo, cominciava a sembrare una scelta più che una dimenticanza.
La rete vendita. La RN0 sarà venduta e assistita solo da concessionari Honda selezionati, non nei negozi di bici. È un dettaglio che dice molto sul target: la e-MTB come porta d'ingresso per chi entra in concessionaria per una moto e potrebbe uscirne con una bici o... viceversa. Honda ha sempre cercato di dare una moto ad ogni esigenza e oggi che le esigenze di mobilità possono essere diverse sta semplicemente allargando il catalogo. Ma perché allora non ha fatto una e-bike più "standard" anziché una e-mtb full carbon? Perché quando devi sondare il terreno in una nuova categoria quasi sempre parti dal premium nel quale è in genere più facile trovare degli "early-adopter". Anche la scelta di Toni Bou come testimonial va in questa direzione: in Honda non hanno preso un campione di e-mtb che sarebbe stato molto probabilmente sconosciuto alla maggior parte dei propri clienti, ma un campione motociclistico con cui hanno "confidenza", anzi il GOAT del Trial, uno sport che possiamo considerare molto più contiguo al mondo della bici oltre che della montagna rispetto ad altre discipline a motore.
Un test di mercato. Alex Boyce la vede così: «È un investimento notevole, secondo me si parla di almeno mezzo milione di euro per arrivare fin qui. È un modo intelligente per capire se c'è davvero spazio per una bici Honda». E sul pubblico ha le idee chiare: «Un appassionato tradizionale di bici forse non la sceglierà. È un richiamo per chi è innamorato di Honda, magari anche con una serie limitata perlomeno all'inizio». Su volumi e tirature in effetti Honda non si è ancora espressa.
Ci manca ancora il dato decisivo. Honda non ha comunicato il listino e le stime degli osservatori americani parlano di una forchetta tra 9.000 e 12.000 dollari. Considerando carbonio, sospensioni FOX Factory e trasmissione XT Di2, difficilmente sarà una e-MTB per tutti, ma non ha neppure senso che lo sia. Certo però sarà anche il prezzo, più del design, a dire se la RN0 è un progetto soltanto di immagine o un prodotto con cui Honda intende davvero conquistare spazio sui sentieri.
La Honda RN0 è la prima e-MTB di serie della Casa giapponese: all mountain con telaio monoscocca in carbonio, forcellone Gullwing ispirato alla RN01 da downhill, sospensioni FOX Factory 160/145 mm, ruote mullet, motore Shimano EP810 da 100 Nm e batteria da 720 Wh, per circa 24 kg. Sviluppata con ROTWILD, arriverà come model year 2027 attraverso i concessionari Honda. Le prime prove ne lodano comfort, trazione e motore, criticano rumorosità e scarso coraggio tecnico rispetto alla RN01. Prezzo e data d'arrivo restano da definire.
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