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Una promessa è una promessa, soprattutto se celebrata con la freschezza spensierata dei vent'anni e il peso storico di un alloro iridato atteso per decenni dall'Italia del motorsport. Andrea Kimi Antonelli, fresco della conquista matematica del titolo mondiale di Formula 1 al termine del Gran Premio del Messico, ha sorpreso l'intero reparto corse della Mercedes presentandosi nel quartier generale di Brackley con una fiammante chioma tricolore: verde, bianco e rosso. Un siparietto goliardico e spontaneo che ha lasciato letteralmente a bocca aperta il team principal Toto Wolff e che ha immediatamente riacceso il filo della memoria degli appassionati di moto, richiamando alla mente il celeberrimo exploit tricologico di Valentino Rossi e Marco Melandri al Gran Premio di Imola del 1998.
L'insolita celebrazione ha avuto il suo palcoscenico naturale nella factory britannica della Stella, dove maestranze, tecnici e vertici si sono radunati per rendere omaggio al trionfo iridato del giovane talento bolognese e alla conquista del titolo costruttori. Antonelli aveva confidato a mezza voce, già durante la lunga trasferta tra Città del Messico e San Paolo, l'intenzione di regalare una trovata fuori dagli schemi al rientro in Europa prima del discorso ufficiale davanti a centinaia di dipendenti. Detto, fatto: scortato dal compagno di box George Russell, il neo-campione si è presentato con la chioma dipinta a spicchi con i colori della bandiera italiana, strappando risate liberatorie, applausi scroscianti e un'espressione di sbigottimento da parte di Toto Wolff prontamente catturata dalle telecamere interne.
Il video del momento, pubblicato dai canali social ufficiali della scuderia di Brackley con la laconica e ironica didascalia "Non abbiamo parole", è diventato virale in pochissimi minuti su tutti i social. La genuinità con cui Kimi ha rotto il rigido cerimoniale anglosassone della Formula 1 moderna dimostra ancora una volta l'autenticità di un ragazzo capace di sostenere una pressione devastante in pista senza perdere il gusto per lo scherzo e l'attaccamento viscerale alle proprie radici.
Per chi mastica da sempre pane e motori, l'immagine di Antonelli con la testa tricolore ha rappresentato un autentico tuffo al cuore nel passato d'oro del motociclismo tricolore. Correva l'anno 1998 quando l'allora diciannovenne Valentino Rossi, impegnato nella classe 250 con l'Aprilia, decise di presentarsi al Gran Premio della Città di Imola con un'acconciatura identica: capelli corti tinti di verde, bianco e rosso. Quell'idea, divenuta un instant classic della cultura pop motoristica e consacrata dalla vittoria domenicale del "Dottore" all'Enzo e Dino Ferrari, nascondeva peraltro un gustoso retroscena di rivalità casalinga con Marco Melandri.
Fu infatti proprio Melandri a confidare per primo a Rossi e all'amico Uccio l'intenzione di colorarsi la testa per la tappa romagnola; Valentino colse all'istante l'enorme potenziale mediatico dell'iniziativa, precedendo o emulando il rivale in un doppio debutto che mandò in visibilio le tribune e i fotografi dell'epoca. A distanza di quasi tre decenni, riproporre quella medesima sfrontatezza tricolore in un ambiente impostato e tecnologico come quello della Formula 1 contemporanea evidenzia un'affinità spirituale evidente tra Antonelli e il mito di Tavullia: la capacità rara di unire velocità pura a un carisma empatico, solare e travolgente.
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