MotoGP 2026. GP del Regno Unito a Silverstone. Justin Marks e il rapporto con Aprilia: "Non siamo clienti ma partner, vogliamo quattro moto nelle prime quattro posizioni ogni gara"

La vittoria di Raul Fernandez a Silverstone ha rappresentato un altro passo importante nella crescita di Trackhouse, sempre più protagonista in MotoGP.

Justin Marks, proprietario del team americano, ha raccontato le emozioni per il primo successo vissuto dal vivo, spiegando il percorso costruito negli ultimi due anni e mezzo, il rapporto con Aprilia e la crescita di Fernandez, arrivata anche dopo un periodo di incertezza sul suo futuro.

Sembra che fosse la giusta gara a cui venire...

"È la prima volta che sono qui e abbiamo vinto. La parte migliore è stare con tutta la squadra e festeggiare con loro, farli sentire quanto siamo orgogliosi di quello che hanno fatto. Questo sport è fatto di persone, di persone che lavorano insieme, che fanno un lavoro duro e che sono una vera squadra. Io, come proprietario, mi vedo nella posizione di sostenerli, di essere il loro supporto e dare loro tutto ciò di cui hanno bisogno. Essere qui a festeggiare con loro è davvero speciale"

È cambiato molto dall'inizio dello scorso anno a oggi. Qual è stata la grande differenza?

"Penso che siamo entrati in questo progetto Trackhouse con alcuni principi fondamentali che volevamo promuovere. Prima di tutto costruire una cultura all'interno del team, dare a tutti gli strumenti necessari per avere successo e trasmettere il messaggio che, anche se non siamo un team ufficiale, abbiamo un ottimo rapporto con Aprilia, grandi piloti e vogliamo metterli nella condizione mentale migliore per esprimersi. Poi serve pazienza, perché ci vuole tempo. È uno sport estremamente difficile e il motorsport professionistico è incredibilmente volatile. Arrivare a un punto in cui puoi vincere come abbiamo fatto oggi può sembrare qualcosa che è successo all'improvviso, ma in realtà è iniziato due anni e mezzo fa. È solo la punta dell'iceberg. È stato tutto molto intenzionale, abbiamo costruito il modo in cui affrontiamo le gare mettendo la squadra al centro"

Questi risultati aiutano anche con gli sponsor? Rendono Trackhouse un progetto più interessante?

"Sì, è una domanda importante. In NASCAR, in MotoGP e in generale nel motorsport, non vogliamo essere una squadra che un'azienda semplicemente sponsorizza. Vogliamo essere un partner di crescita per un'azienda. Questo significa creare programmi di attivazione e promozione personalizzati, capire davvero cosa vuole ottenere un'azienda dal proprio investimento nel motorsport e lavorare in quella direzione. Tutto il valore che cercano deve essere creato prima ancora di scendere in pista. Se poi vinciamo, è la ciliegina sulla torta, qualcosa in più. Non puoi vendere una sponsorizzazione basandoti sulle prestazioni in pista, perché ci saranno giorni in cui non sarò qui a parlare con voi e altri in cui sarò laggiù a piangere. Succede a ogni organizzazione. Per questo creiamo valore per gli sponsor e diventiamo veri partner, vendendo l'esperienza di essere in MotoGP, in NASCAR, in Formula 1 o in qualunque altra competizione. È questo su cui ci concentriamo. Vincere è la parte divertente in più"

Hai detto che qualche settimana fa il futuro di Raul era un po' incerto. Quanto è stato impressionante vederlo reagire e quanto è cresciuto?

"Dimostra la sua maturità e il fatto che sta diventando davvero un atleta professionista. Ognuno arriva a quel punto con i propri tempi. La cosa bella di Raul è che non ci aspettavamo che Ai prendesse la decisione che ha preso nel momento in cui l'ha fatto. Così abbiamo iniziato a lavorare per capire quale sarebbe stato il nostro futuro da quella parte del box. Allo stesso tempo Raul ci chiedeva: 'Dov'è il mio contratto?'. Ha dovuto essere molto paziente e c'è stato un periodo in cui non aveva certezze. Durante quel periodo di incertezza ha continuato a fare bene. Poi abbiamo firmato il contratto, gli abbiamo dato sicurezza, un accordo pluriennale, gli abbiamo messo un braccio intorno e lui ha continuato a fare bene. Essere in grado di scendere in pista e fare il proprio lavoro, indipendentemente da quello che succede nel box, nell'hospitality o a casa, è il segno di un grande atleta. È quello che stiamo vedendo con lui. È come quando aveva il contratto in Moto2 e vinceva, poi è arrivato in MotoGP e per un paio d'anni ci siamo chiesti se sarebbe riuscito a fare il salto. Ognuno ha i propri tempi. Credo che per tutto questo periodo stesse aspettando Trackhouse"

Com'è il rapporto con Aprilia? 

"Il rapporto con Aprilia è davvero ottimo. Penso che sia così perché, quando ho iniziato questo team e sono andato da Massimo, nella prima conversazione gli ho spiegato il tipo di rapporto che volevo. Gli ho detto che non volevo che ci fosse un team ufficiale e un team satellite. Volevo due squadre che fossero compagne di squadra e lavorassero insieme per mettere quattro Aprilia nelle prime quattro posizioni ogni volta che corriamo. Questo significa avere lo stesso materiale, comunicare con gli ingegneri, avere supporto commerciale e tutto il resto. Fortunatamente era in linea con la mentalità di Massimo e con quella di Aprilia. Hanno capito cosa stavamo cercando di costruire. È una partnership in cui non siamo clienti, ma partner nel successo di tutti. Questo ci ha aiutato ad arrivare al punto in cui siamo oggi, vincendo gare e competendo con loro. E per ora, dopo gare come quella di oggi, i ragazzi di Aprilia abbracciano i nostri. Se arrivassimo a Valencia a giocarcela con Marco o Jorge per il campionato, non lo so. Ma il punto è che in pista siamo rivali, fuori dalla pista siamo partner"

Con questo rapporto e con il vostro approccio agli sponsor, senti che state iniziando a fare quello per cui siete arrivati in MotoGP?

"Non direi rendere la MotoGP più simile alla NASCAR. Quando siamo arrivati in MotoGP eravamo all'inizio, stavamo appena iniziando a costruire quello che volevamo essere in questo sport. I primi due anni sono serviti a creare un ingresso graduale. Non volevamo arrivare dal primo giorno facendo qualcosa di completamente diverso. Volevamo ambientarci, capire lo sport, le persone, le dinamiche e cosa significa avere successo. Poi possiamo fare quello che sappiamo fare meglio: trovare partner, appassionarli ed entusiasmarli per questo sport e costruire grandi programmi insieme a loro. Gli ultimi due anni sono stati soprattutto un periodo di inserimento, apprendimento e crescita. Adesso sappiamo cosa possiamo essere qui in MotoGP. Per questo sono entusiasta del 2027 e del 2028. Siamo arrivati al punto in cui noi, lo staff negli Stati Uniti che segue la MotoGP e il tempo che passiamo insieme, iniziamo davvero a capire quale direzione vogliamo prendere. Vogliamo celebrare il fatto di essere un'azienda americana, ma anche il fatto di poter fare quello che facciamo in un ambiente globale, valorizzando le culture di tutto il mondo e le opportunità che questo porta. Ci sono grandi cose all'orizzonte"