Hans de Jaeger: "Ecco perché l'Europa è importante per Honda"

La forza di Honda in Europa

La prima domanda è diretta: perché l'Europa è così importante per Honda?

"Questa è la mia domanda preferita! Il portafoglio prodotti che Honda propone sul mercato europeo è piuttosto ampio. Non parliamo soltanto di motociclette, ma anche di automobili, prodotti per il lavoro e il tempo libero e motori marini. Si tratta quindi di un'offerta molto articolata e, naturalmente, abbiamo una posizione piuttosto forte nel mercato europeo.

"Se guardiamo al settore motociclistico, sono molto orgoglioso di poter dire che siamo al primo posto in 17 dei 20 Paesi europei nei quali operiamo direttamente, escludendo quelli gestiti attraverso distributori. Non si tratta di un risultato ottenuto una sola volta, ma di una posizione che riusciamo a mantenere da diversi anni consecutivi. Complessivamente, abbiamo una quota di mercato superiore al 20%. Le motociclette rappresentano quindi un pilastro fondamentale della nostra attività." Ma, come detto, la sfera di operatività di De Jaeger, e di Honda Europe, non si limita alle sole moto.

"Il secondo settore è quello nautico. Stiamo diventando sempre più forti e sono particolarmente orgoglioso di poter dire che, qui in Italia, Honda ha raggiunto il secondo posto nelle vendite di motori marini. Stiamo inoltre lavorando per sviluppare strategie e prodotti sempre più specifici per il mercato europeo.

Il terzo settore, e forse questo potrebbe sorprenderti, è quello automobilistico. Naturalmente, su scala europea siamo un operatore relativamente piccolo, ma disponiamo della tecnologia ibrida, che rappresenta l'alternativa per quei clienti che non desiderano acquistare un'automobile completamente elettrica. E sai cosa è successo in Italia? Abbiamo incrementato i nostri volumi di vendita di oltre il 40%. È un risultato davvero importante". Peraltro, questo risultato, aggiunge il Presidente, pone Honda come primo costruttore non cinese ad aver registrato un incremento di questa entità.

"Credo quindi che la nostra posizione in Europa sia decisamente solida".

Il primo Presidente non giapponese

La sua nomina ha un significato particolare, perché in Honda lei è il primo manager non giapponese a ricoprire un incarico di questo livello in un'area così importante. Che cosa rappresenta per Honda? È un cambiamento di strategia oppure un nuovo segnale?

"Crediamo fortemente in quello che in giapponese chiamiamo Gemba. Significa conoscere direttamente la realtà del mercato, avere una comprensione concreta di quello che accade sul territorio. È il fattore più importante per prendere le decisioni e stabilire come procedere. La ragione della mia nomina è proprio quella di portare all'interno di Honda Motor le esigenze e il punto di vista del mercato europeo. Nel mio caso, questo incarico si estende anche all'Africa e al Medio Oriente. Il mio compito è contribuire a raggiungere un obiettivo molto chiaro: vogliamo una crescita sostenibile del nostro business europeo. Parlo di crescita, naturalmente, ma anche di sostenibilità. Non soltanto dal punto di vista delle emissioni di CO2, ma anche della redditività. E quando parlo di redditività, intendo una situazione vantaggiosa per tutti (il Presidente usa la chiarissima locuzione win/win/win n.d.r.) per i nostri clienti, per la rete dei concessionari e per Honda". 

Ma non sono state tutte rose e fiori: "Vogliamo una crescita sostenibile e questo si può riconoscere anche nei nostri risultati economici. Naturalmente, lo scorso anno abbiamo subito un impatto importante dalla cancellazione del progetto 0 Series, probabilmente ne sei al corrente (De Jaeger si riferisce questo n.d.r.). Oggi, però, ci siamo ripresi e siamo tornati sulla strada giusta anche in termini di redditività. Perché, se un'azienda non è economicamente sostenibile, diventa molto difficile portare avanti qualsiasi progetto. All'inizio ti parlavo del nostro ampio portafoglio prodotti. È proprio questo uno degli elementi che rende Honda particolarmente solida in Europa: non dobbiamo fare affidamento soltanto sulle automobili o soltanto sulle motociclette. Possiamo contare su tutti i nostri differenti settori di attività: automobili, motociclette, prodotti per il lavoro e il tempo libero, motori marini e naturalmente il servizio post-vendita. È questa diversificazione a rendere il nostro business particolarmente forte".

Le differenze in Europa, le difficoltà normative

Il mercato europeo è piuttosto complesso, perché quello francese, quello tedesco, quello britannico e quello italiano hanno caratteristiche molto differenti. Quali sono le prospettive per il mercato italiano e quali differenze riscontra, per esempio, rispetto a quello tedesco?

"Innanzitutto, devo dire che il mercato italiano sta andando molto bene per Honda. È uno dei nostri mercati più forti. Vorrei anche ricordare che qui abbiamo una nostra importante base produttiva (Atessa, n.d.r), con uno stabilimento motociclistico. Complessivamente, in Italia abbiamo circa 1.500 collaboratori. È una presenza davvero significativa. Grazie al nostro portafoglio prodotti, alle tecnologie “DreamTech” che sviluppiamo per essere sempre competitivi e a una rete di concessionari molto forte, sia nel settore motociclistico sia in quello automobilistico, riusciamo a mantenere una posizione importante nel mercato italiano. Se mi chiedete di confrontare l'Italia con la Germania o la Francia, innanzitutto voglio dire una cosa che desidero condividere (il Presidente usa "share", condividere n.d.r.): attualmente le autorità regolatorie non ci stanno rendendo la vita facile. Mi riferisco all'Industrial Acceleration Act (trovate tutto qui n.d.r) e alle misure di salvaguardia (per approfondire andate qui n.d.r) attualmente in discussione all'interno della Commissione europea. È una situazione piuttosto difficile, non soltanto per Honda, ma per la maggior parte dei costruttori. Non sempre troviamo il supporto necessario da parte delle istituzioni. È una difficoltà che riguarda l'intera Unione europea e anche il Regno Unito. L'intero mercato ha questo problema.

Per quanto riguarda gli altri mercati, stiamo costruendo strategie che ci permettano di aumentare i volumi in maniera sostenibile, proprio come abbiamo fatto in Italia. Come ho detto, la nostra ambizione è crescere in modo sostenibile, abbiamo dedicato molta attenzione al mercato italiano e possiamo dire di aver avuto successo. Ora stiamo valutando come rafforzare ulteriormente la nostra presenza, sia qui sia nel resto d'Europa. Stiamo lavorando a piani specifici per incrementare i volumi in mercati come Germania e Francia. Vorrei tornare brevemente al settore automobilistico: anche lì possiamo offrire prodotti tecnologicamente molto avanzati, in particolare grazie alla nostra tecnologia ibrida. Per quanto riguarda le motociclette, invece, l'Italia è per tradizione uno dei mercati più importanti e appassionanti. 

Ieri, durante la conferenza stampa (il Presidente si riferisce all'unveiling pre-EICMA dei modelli 2027 n.d.r), mentre presentavamo i nostri nuovi modelli, mi è venuta la pelle d'oca. È davvero emozionante vedere quanta passione ci sia in questo Paese per le motociclette. Che si tratti di mezzi per gli spostamenti quotidiani oppure di moto dedicate al divertimento, il mercato italiano è realmente appassionato. Noi cerchiamo di portare sul mercato prodotti che rispondano alle richieste dei clienti, ascoltando quello che desiderano e quello che considerano importante. Ieri, per esempio, abbiamo presentato un prodotto che realizzeremo proprio qui ad Atessa: l'ADV125. La produzione è già stata avviata e questo dimostra quanto ascoltiamo le esigenze del mercato. È uno dei motivi per cui apprezzo particolarmente l'Italia.

Vorrei citare anche il settore nautico, nel quale abbiamo recentemente introdotto i BF250, BF300 e BF350, motori di grande cilindrata destinati a un mercato  importante. Anche in questo caso vediamo come i clienti apprezzino particolarmente la qualità, l'affidabilità e le caratteristiche distintive dei motori Honda. È un settore nel quale stiamo crescendo e per il quale ho creato in Italia un'organizzazione dedicata, con l'obiettivo di sviluppare ulteriormente il business nautico europeo".

Elettrificazione? E' il cliente a guidare il mercato

Ha parlato delle difficoltà legate alle normative e della necessità di trovare un equilibrio tra le esigenze dei costruttori e quelle delle istituzioni. Ma, limitandoci al settore motociclistico, qual è la vostra posizione sull'elettrificazione? State aspettando che siano le autorità a decidere?

La risposta è molto esplicita: "Credo seriamente che debba essere il cliente a decidere quali prodotti desidera acquistare. Noi di Honda cerchiamo di comprendere le esigenze dei consumatori e sviluppiamo i nostri prodotti di conseguenza. Abbiamo già oggi modelli che rispondono alle richieste di chi desidera una mobilità elettrica. La WN7, che abbiamo presentato lo scorso anno, ne è un esempio. Complessivamente, a livello globale, Honda ha già 16 modelli elettrici sul mercato. Ieri abbiamo presentato anche la nostra e-mountain bike. Credo però che la transizione debba essere guidata dai clienti.

Naturalmente deve esserci un quadro normativo di riferimento. Non fraintendermi: non sto dicendo che non debbano esserci regole. Quello che voglio dire è che dobbiamo evitare di ripetere quanto è accaduto nel settore automobilistico, dove è stato imposto a tutti i costruttori un determinato percorso di transizione, senza che i clienti fossero realmente pronti ad affrontarlo.

Dobbiamo fare in modo che comprendano perché potrebbe essere vantaggioso scegliere un veicolo elettrico. Noi siamo pronti a portare sul mercato prodotti di questo tipo, ma non vogliamo che si ripeta quanto accaduto nel settore automobilistico. In quel caso si è creata una situazione quasi obbligata e oggi vediamo che si è probabilmente andati troppo oltre. Tanto che alcuni clienti stanno iniziando a chiedersi se acquisteranno ancora un'automobile elettrica.

È una situazione complessa. Esiste uno spazio per i veicoli elettrici anche nel mondo delle motociclette? Sì, credo che ci sia. Ma dobbiamo ascoltare i clienti e costruire insieme a loro il percorso migliore. Penso che questa sia la strategia più corretta per il futuro".

V3R E-Compressor: tecnologia top per tutti?

Passiamo alle novità 2027: La V3R rappresenta l'inizio di una nuova famiglia di motociclette? Honda vuole rendere disponibili le tecnologie più avanzate a un numero sempre maggiore di clienti oppure si tratta di un modello destinato a rimanere un caso isolato?

"Vorrei ampliare leggermente la tua domanda, perché riguarda anche il modo in cui Honda vuole differenziarsi dalla concorrenza e dai nuovi costruttori che stanno entrando nel mercato. Uno degli aspetti sui quali vogliamo concentrarci è proprio la tecnologia che possiamo offrire ai nostri clienti. La chiamiamo Dream Tech ed è esattamente quello che vogliamo sviluppare. Vogliamo farlo attraverso i motori, come hai potuto vedere ieri. La V3R che abbiamo mostrato è una versione di pre-produzione, quindi è molto vicina alla versione definitiva. Siamo davvero molto vicini alla produzione. Ma non si tratta soltanto di motori. Un altro aspetto fondamentale è la sicurezza.  Prendiamo, per esempio, l'Africa Twin: sulla quale abbiamo introdotto il sistema Honda Sensing (ausilii elettronici con radar n.d.r.), con diverse funzioni dedicate alla sicurezza, tra cui il cruise control adattivo. Stiamo quindi lavorando su moltissime tecnologie e dotazioni di sicurezza. Il nostro obiettivo è offrire ai clienti il meglio della tecnologia disponibile per guidare una motocicletta. Possiamo parlare anche della frizione elettronica E-Clutch, che hai avuto modo di provare. È un'altra tecnologia molto interessante. Vogliamo offrire ai nostri clienti le migliori soluzioni tecnologiche sotto ogni aspetto, ma soprattutto vogliamo concentrarci sulla sicurezza. Il nostro obiettivo per il 2050 è arrivare a zero vittime negli incidenti motociclistici. È un traguardo estremamente importante e puoi già vedere tutti i passi che stiamo compiendo per introdurre nuove soluzioni di sicurezza sulle nostre motociclette. Tornando alla tua domanda: estenderemo la famiglia V3? Se il mercato lo richiederà, certamente potremo farlo. Naturalmente dipenderà dalla risposta dei clienti a questa motocicletta".

E non manca una nota di consapevole ottimismo: "Siamo sinceramente convinti che il futuro del settore motociclistico sia molto promettente. Crediamo fortemente nelle possibilità di crescita del nostro business".

Il nuovo stabilimento in Turchia: e Atessa?

L'ultima domanda riguarda l'espansione del business in Italia e il nuovo stabilimento produttivo in Turchia. Come potrà integrarsi con quello di Atessa e con il mercato italiano? Quali saranno le differenze tra le attività dei due stabilimenti?

"La strategia attuale prevede che il nuovo stabilimento in Turchia sia destinato al mercato turco, poichè il governo turco ha deciso di introdurre dazi aggiuntivi sui prodotti importati da Paesi esterni all'Europa. Dobbiamo quindi adottare delle contromisure, altrimenti rischiamo di perdere competitività nel mercato turco. Bisogna considerare che la Turchia rappresenta un mercato piuttosto grande e in forte crescita. Uno dei motivi è anche la composizione demografica: la popolazione turca è molto giovane ed è tra le più giovani dell'area europea. Attualmente, quindi, il nostro obiettivo è concentrarci sul mercato interno turco. L'Italia continuerà invece a occuparsi del mercato europeo continentale. Questa è la nostra strategia attuale. Naturalmente abbiamo una struttura organizzativa che ci permette di collaborare e supportarci reciprocamente tra Turchia e Italia, ma anche con i nostri stabilimenti in Spagna e Francia. Condividiamo le migliori pratiche e lavoriamo per sviluppare sinergie tra le diverse strutture produttive. Ma, per il momento, la strategia dello stabilimento turco è quella di servire esclusivamente i clienti del mercato turco".

Ma l'Europa conta davvero?

Lo scorso anno ho avuto l'opportunità di essere nel Gujarat, in India, per la celebrazione del traguardo dei 500 milioni di motociclette prodotte da Honda. È stato un evento straordinario e ha permesso di comprendere quanto sia grande Honda e quanto siano importanti il mercato indiano e quello asiatico. Pensa che in futuro possa esserci un nuovo equilibrio tra Asia ed Europa? Non mi riferisco naturalmente soltanto al numero di motociclette vendute, perché quello è un dato importante, ma anche al peso strategico dei diversi mercati.

"Posso dirti una cosa? Se parliamo dei segmenti più emozionali, delle motociclette di grossa cilindrata e di quelle destinate al divertimento, l'Europa è il mercato più grande al mondo. Il 60% dei nostri volumi globali in questi segmenti viene realizzato in Europa. Credo che tu possa comprendere perché l'Europa sia così importante per noi ed è anche per questa ragione che siamo fortemente coinvolti nello sviluppo dei prodotti destinati al segmento delle motociclette oltre i 500 cc" e ovviamente ha riflessi anche sul brand a livello globale.

"Lo puoi vedere nell'Africa Twin, che ieri abbiamo presentato anche nella sua versione dedicata all'off-road. Lo puoi vedere nella nuova V3R e naturalmente nella CBR Fireblade. Sono prodotti che nascono anche in risposta alle richieste del mercato europeo. Ecco perché l'Europa è importante per Honda".