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Dopo la deludente parentesi rappresentata da MXGP 24, criticato da pubblico e critica per una fisica poco convincente, Artefacts Studio ha avuto due anni di tempo per ricostruire la serie dalle fondamenta. Un periodo insolitamente lungo per un videogioco sportivo su licenza, ma necessario per rilanciare un marchio che sembrava in declino. MXGP 26 nasce proprio con questo obiettivo: riportare il Mondiale Motocross virtuale su binari più solidi attraverso una profonda revisione tecnica, una nuova fisica e un sistema di deformazione dinamica del terreno che rappresenta la principale novità di questa edizione.
Fin dalle prime gare appare evidente come gli sviluppatori abbiano deciso di concentrarsi anzitutto sugli aspetti fondamentali dell'esperienza di guida. La licenza ufficiale mette a disposizione i 19 circuiti della stagione 2026, insieme a piloti, team e moto delle categorie MXGP e MX2, offrendo un pacchetto completo dal punto di vista dei contenuti ufficiali. Per il capitolo 2026 è stato adottato il motore grafico Unreal Engine 5 sempre più spesso usato in titolo di simulazione di guida non solo per le due ruote. Il risultato buono in FHD garantendo sempre frame rates elevati.
Le piste appaiono più vive e dettagliate, con condizioni atmosferiche convincenti, illuminazione credibile e superfici che restituiscono meglio la natura fangosa e imprevedibile di questo sport. Il colpo d'occhio complessivo rappresenta uno dei punti di forza della produzione.
La caratteristica più interessante di MXGP 26 è tuttavia la deformazione dinamica del terreno. Giro dopo giro si formano solchi, avvallamenti e nuove linee che modificano concretamente il comportamento della pista. La traiettoria ideale del primo passaggio può trasformarsi in un vantaggio o in un ostacolo nel corso della gara, obbligando il giocatore a interpretare continuamente il terreno anziché limitarsi a memorizzare il tracciato. Si tratta di una soluzione che aggiunge profondità alla guida e che contribuisce a differenziare in modo significativo questo episodio dai suoi predecessori.
Anche il modello fisico beneficia di un importante lavoro di revisione. Le moto trasmettono finalmente una sensazione di peso più credibile e richiedono attenzione nella gestione dell'acceleratore, delle frenate e dei trasferimenti di carico. Scrub, whip e salti premiano la tecnica e la conoscenza del mezzo, regalando una soddisfazione che mancava nei capitoli precedenti. Permangono comunque alcune situazioni in cui la fisica appare poco prevedibile, con reazioni talvolta brusche o cadute che faticano a risultare del tutto comprensibili.
Proprio la guida rappresenta uno degli elementi più riusciti, ma anche più divisivi dell'intera produzione. Gli appassionati di motocross troveranno un'esperienza sufficientemente profonda e impegnativa, mentre chi proviene da giochi di guida tradizionali su asfalto potrebbe avere bisogno di un periodo di adattamento piuttosto lungo. MXGP 26 richiede infatti di imparare a gestire il peso del pilota, leggere il terreno e controllare correttamente la moto nelle fasi aeree. Il problema è che il gioco fa poco per accompagnare i nuovi arrivati. I tutorial risultano superficiali e molte delle tecniche fondamentali devono essere apprese autonomamente attraverso tentativi ed errori.
Gli aiuti alla guida consentono comunque di addolcire l'esperienza, rendendola accessibile anche ai meno esperti, ma il percorso di apprendimento resta più impegnativo rispetto a quello proposto da molti racing game contemporanei.
Se sul fronte della guida e della tecnologia gli sviluppatori hanno compiuto passi avanti evidenti, qualcosa in più si sarebbe potuto fare dal punto di vista dei contenuti. L'offerta comprende Campionato, Gran Premio, Prova a Tempo e multiplayer online, accompagnati dalla possibilità di personalizzare pilota e configurazione della moto. Manca però una vera modalità Carriera con sponsor, progressione, gestione del team e crescita del pilota. Una lacuna che si fa sentire e che riduce la longevità dell'esperienza single player, soprattutto per chi ama costruire il proprio percorso sportivo stagione dopo stagione.
La sensazione finale è quella di trovarsi di fronte a una ripartenza più che a un punto di arrivo. MXGP 26 non è ancora il capitolo definitivo che gli appassionati della disciplina aspettano da anni e alcune scelte progettuali ne limitano il potenziale, ma rappresenta senza dubbio un notevole miglioramento rispetto al passato. Artefacts Studio sembra aver finalmente individuato una direzione credibile per la serie e le fondamenta gettate con questa edizione appaiono decisamente più solide. Se il prossimo capitolo saprà arricchire i contenuti senza sacrificare quanto di buono costruito sul fronte della guida, il futuro del motocross virtuale potrebbe tornare a essere particolarmente interessante.
MXGP 26 non rivoluziona la serie, ma rappresenta il primo passo nella giusta direzione dopo anni complicati. Più maturo, più credibile e tecnicamente più moderno rispetto al predecessore, riesce finalmente a restituire buona parte delle sensazioni del motocross. Manca ancora qualcosa per competere con i migliori esponenti del genere, ma le basi per il futuro appaiono finalmente solide.
MXGP 26 è disponibile sugli store XBox, Playstation a partire da 59,99 € e Steam (oggetto della nostra prova) a 49,99 €
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