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Il Goodwood Festival of Speed si conferma uno degli appuntamenti centrali nel calendario internazionale del motorsport, riunendo nella tenuta del Duca di Richmond vetture, moto e campioni del passato e del presente. In un contesto che ha visto la partecipazione di figure di spicco come Lando Norris e Valentino Rossi, Yamaha ha approfittato della vetrina inglese per mettere in mostra il legame tra la propria tradizione agonistica e la produzione di serie.
Nel paddock dedicato alle competizioni l'attenzione si è concentrata su alcuni modelli storici targati Speed Block, tra cui la YZR500 del 1992 con cui Wayne Rainey ha conquistato il titolo mondiale nella classe regina a due tempi. Accanto ai pezzi da museo, la casa giapponese ha mostrato l'applicazione di questa eredità sui modelli della gamma attuale. All'interno dell'area First Glance ha fatto il suo esordio il primo esemplare destinato al mercato britannico della XSR900 GP, caratterizzato dalla livrea giallo-nera legata alle vittorie di Kenny Roberts.
Lo stesso "King Kenny", tre volte campione del mondo nella classe 500, è stato tra i protagonisti della manifestazione.
Dopo aver sfilato in sella ai prototipi d'epoca, lo statunitense ha affrontato la celebre salita della Hillclimb a bordo della XSR900 GP con motore CP3, aprendo l'esibizione con uno spettacolare burnout sulla linea di partenza.
Al termine della corsa, Roberts ha commentato le sensazioni di guida riscontrate sul tracciato inglese: «La maggior parte delle moto stradali che ho provato in passato mi sono sempre sembrate pesanti e poco agili; la GP, invece, sembra una 250. È leggera, maneggevole e vanta una coppia incredibile: proprio quello che piace a me.»
A completare la rassegna di modelli celebrativi presentati a Goodwood vi erano inoltre la versione della XSR900 GP in livrea dedicata a Wayne Rainey e la supersportiva Yamaha R7 nell'allestimento con grafica bianco-rossa per il 70esimo anniversario.
