Dunlop fornitore ufficiale della Harley-Davidson Bagger World Cup: 250.000 dollari di premi in palio

Da Milwaukee ai circuiti MotoGP: l'evoluzione delle bagger racing

Il costruttore americano e il produttore britannico di pneumatici hanno siglato l'accordo che porta Dunlop nel ruolo di fornitore ufficiale e partner tecnico dell'intera serie. Non si tratta di un'accoppiata improvvisata: Dunlop supporta già l'Harley-Davidson x Dynojet Factory Race Team dal 2021, anno di debutto del campionato MotoAmerica Mission King of the Baggers, e nel 2025 ha appena conquistato i titoli Piloti e Team.

"Dunlop conosce perfettamente le esigenze che queste potenti e agili bagger da competizione impongono agli pneumatici," ha dichiarato Jeff Schuessler, Direttore Globale dei Programmi Racing di Harley-Davidson. Una frase che tradotta significa: sviluppare gomme capaci di gestire 200 cavalli scaricati a terra da moto che pesano circa 280 kg e superano i 300 km/h non è esattamente un lavoro da fare con superficialità.

Le specifiche tecniche: pneumatici racing dedicati

Dunlop fornirà pneumatici sviluppati appositamente per questo format di gara, con misure già testate ai massimi livelli delle competizioni bagger americane:

• Anteriore: 120/75 R17
• Posteriore: 200/65 R17

Dimensioni che rappresentano un compromesso tra l'esigenza di guidare moto dall'impronta decisamente generosa e la necessità di garantire prestazioni racing autentiche. Il brand britannico garantirà anche servizio completo di assistenza gomme in pista per tutto il campionato, un dettaglio tutt'altro che secondario considerando che si gareggerà su circuiti di livello MotoGP.

Il programma di contingenza: 250.000 dollari in palio

Oltre alla fornitura tecnica, Dunlop gestirà il Contingency Race Program della serie, stanziando un montepremi complessivo di 250.000 dollari USA (circa 214.000 euro) tra premi in denaro e bonus prestazionali. I piloti dal primo al decimo posto in ogni gara riceveranno premi progressivi, mentre al vincitore del campionato andrà un bonus finale di 25.000 dollari (circa 21.250 euro).

Non sono cifre da MotoGP, ovviamente, ma per una serie al debutto rappresentano un investimento significativo destinato ad attrarre team e piloti di livello.

Il calendario 2026: sei tappe, dodici gare

La Harley-Davidson Bagger World Cup seguirà il calendario MotoGP con sei round che prevedono gara doppia, per un totale di 12 appuntamenti stagionali:

• Gran Premio delle Americhe – Circuit of the Americas (USA): 27–29 marzo
• Gran Premio d'Italia – Autodromo Internazionale del Mugello (Italia): 29–31 maggio
• Gran Premio dei Paesi Bassi – TT Circuit Assen (Paesi Bassi): 26–28 giugno
• Gran Premio del Regno Unito – Silverstone Circuit (Regno Unito): 7–9 agosto
• Gran Premio di Aragón – MotorLand Aragón (Spagna): 28–30 agosto
• Gran Premio d'Austria – Red Bull Ring (Austria): 18–20 settembre

Un calendario internazionale di tutto rispetto, con il Mugello come unica tappa italiana. Vedere queste moto sfrecciare sul tracciato toscano – dove la velocità di punta è un fattore decisivo – promette uno spettacolo particolare.

Le protagoniste: Road Glide da 200 CV

Tutte le moto in gara saranno Harley-Davidson Road Glide equipaggiate con il motore Screamin' Eagle Milwaukee-Eight 131 Performance Crate Engine, opportunamente modificato per l'uso racing. Il risultato? Oltre 200 cavalli di potenza scaricati a terra da macchine che, nonostante la dieta forzata, mantengono comunque circa 280 kg di peso.

I team parteciperanno con configurazioni multi-rider, utilizzando moto identiche preparate direttamente dall'Harley-Davidson x Dynojet Factory Race Team. Un format che punta a garantire equilibrio competitivo e spettacolo in pista, spostando il focus sulle capacità dei piloti più che sulle differenze tecniche tra i team.

La mossa di Harley-Davidson di portare le bagger su palcoscenici internazionali durante i weekend MotoGP non è casuale. Il costruttore americano cerca da anni di ringiovanire la propria immagine e ampliare la base di clienti oltre il tradizionale pubblico nordamericano. Associare il brand alle piste di massimo livello mondiale rappresenta un'operazione di marketing con obiettivi ben precisi, tra i quali sfatare il falso mito che una moto grossa e pesante sia necessariamente noiosa.

Mike Buckley, Senior Vice President Sales & Marketing di Dunlop, lo ha detto esplicitamente: "Dunlop non è semplicemente un fornitore di pneumatici, ma un partner tecnico che ci aiuta ad ampliare la portata, la visibilità e l'ambizione sportiva della Harley-Davidson Bagger World Cup."

Tradotto: si punta a costruire un prodotto sportivo credibile che possa attirare attenzione mediatica e pubblico nuovo, cavalcando l'onda della popolarità che le competizioni bagger hanno generato negli Stati Uniti negli ultimi anni. 

Al momento la composizione definitiva dei team è ancora in fase di definizione. Harley-Davidson ha promesso aggiornamenti nelle prossime settimane, ma è lecito aspettarsi una lineup che mescoli piloti americani esperti del format bagger con nomi europei capaci di portare visibilità nei mercati del vecchio continente.

L'appuntamento inaugurale è fissato per il 27-29 marzo 2026 al Circuit of the Americas di Austin, Texas. Sarà interessante verificare se il pubblico MotoGP accoglierà con curiosità o scetticismo queste moto atipiche che promettono di portare un pizzico di "americanata" motoristica nei circuiti europei più tradizionali, peraltro in un periodo storico nel quale come non mai l'Oltreoceano è apparso così lontano. Ci auguriamo che ancora una volta sia la passione per i motori ad unire.