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Michael Dunlop completa una giornata perfetta al Classic TT 2026, conquistando anche la gara Lightweight dopo il successo nella Formula One. Il pilota della Honda Milenco by Padgett’s Motorcycles ha dominato la corsa chiudendo con un margine di 3 minuti e 3 secondi su Michael Sweeney (Yamaha), mentre Rhys Hardisty ha completato il podio.
Dunlop ha dovuto però lavorare per costruire la vittoria. Al termine del primo giro era in testa con appena mezzo secondo su Mike Browne, dopo che quest’ultimo aveva progressivamente ridotto il distacco. La svolta è arrivata ai box: una sosta decisamente più rapida ha permesso a Dunlop di rientrare sul Mountain Course con oltre 13 secondi di vantaggio, una misura quasi incolmabile.
Il ritiro di Browne al secondo giro ha poi spalancato la strada alla vittoria per "The Bull" che ha poi chiuso con un ultimo giro a 119,081 mph (191,6 km/h), conquistando per il secondo anno consecutivo il successo nella categoria Lightweight, l'anno scorso aveva infatti trionfato con la RS250 del suo team MD Racing.
Non ci sono molte parole per descrivere le emozioni che l'abbraccio tra Clive Padgett e Michael nel parco chiuso dopo la vittoria hanno portato alla luce, un sodalizio che ha ricordato da vicino quello tra Robert, papà di Michael, e il team Padgett che trentadue anni fa collaborò con Padgett gareggiando nella 125 e 250 cc ottenendo una vittoria alla NW200 nella della 125 cc. Purtroppo, non ebbe mai l'opportunità di partecipare alle gare delle due tempi al Tourist Trophy per il noto incidente durante la F1 Formula One, quando cedette la ruota della sua RC45. Vedere Michael vincere con la 250 al Classic da l'impressione di aver visto chiudere un cerchio, anche se lo stesso Dunlop, mai pago, ha affermato che ha il record di Anstey nel mirino (120.475 mph) e di portare la RS250 a 121 mph di media.
Contemporaneamente si è disputata la gara Ultra-Lightweight, vinta da Joe Loughlin su Kawasaki al termine di un appassionante duello con Owen Monaghan. Loughlin ha inizialmente perso terreno dopo che Monaghan, grazie a un serbatoio maggiorato, aveva evitato il rifornimento durante il pit stop. Ma nel secondo giro il pilota Kawasaki ha progressivamente ricucito il distacco, portandosi a soli 3,2 secondi dall'avversario all'inizio dell'ultima tornata.
Nel giro finale Loughlin ha completato la rimonta e ha fatto segnare una prestazione storica: 113,524 mph (182,7 km/h), nuovo record assoluto sul giro per una 400 cc al Mountain Course. Il precedente primato apparteneva a Jim Moodie, che nel 1993 aveva raggiunto 112,40 mph.
Loughlin ha così tagliato il traguardo con 22,3 secondi di vantaggio su Monaghan, mentre Paul Cassidy ha conquistato il terzo posto. Nella graduatoria riservata alle 125 cc, il migliore è stato Tom Snow, sesto assoluto e autore di un giro a 103,032 mph.
Una doppia gara che regala dunque altri due primati al Classic TT 2026: la giornata di Dunlop si chiude con due vittorie, mentre Loughlin riscrive la storia delle 400 cc sul Mountain Course.
Foto: media.iomttraces.com
