Auguri, Max Biaggi, sono cinquanta!

Da lì, classe 500 con la Honda e Kanemoto. L’esordio del 1998 non si può scordare: pole, e poi vittoria e giro veloce all’esordio di Suzuka il 5 aprile, eguagliando il record di Jarno Saarinen, 1973. Già al primo anno il romano sfiorò il titolo: episodio chiave quella bandiera gialla sventolata a Barcellona, quando Max e Barros si superarono senza poterla vedere, furono penalizzati, Max squalificato per non aver rispettato il ride trough. Oggi, con tutte le immagini a disposizione, credo proprio che sarebbe andata diversamente.

Alti e bassi nelle stagioni successive in 500. Tre anni sulle Yamaha YZR con sei vittorie e il secondo posto nell’ultima stagione, poi la MotoGP nel 2002 sulla (allora) ben poco competitiva M1, quindi il ritorno alla Honda per gli ultimi tre anni di mondiale con i prototipi. Anni difficili, prima con Sito Pons e infine nel 2005 con la HRC: tra delusioni e polemiche, Max chiuse con il quinto posto la sua stagione più difficile. 

In totale, nella top class Max ha collezionato 13 vittorie, 58 podi (con 26 secondi e 19 terzi posti) e 23 pole position. Tre volte ha chiuso la stagione al secondo posto, tre volte al terzo posto.
 

E quindi SBK, come piace sempre agli appassionati. Con Suzuki Alstare e la GSX-R 1000 nel 2007, subito vittorie e podi con il secondo posto finale; poi Ducati Sterilgarda sulla 1098R con il brutto infortunio in Australia che gli compromise la stagione. E finalmente il trionfale rientro in Aprilia nel 2009, il primo titolo con la RSV-4 al secondo anno, il secondo titolo nel 2012 alla bella età di 41 anni. Oggi Max è giustamente l’uomo immagine per Noale.

Nella categoria delle derivate, seconda parte della sua eccellente carriera, Biaggi ha vinto 21 gare, 71 volte è salito sul podio e 18 volte ha stabilito il giro veloce. Il 7 novembre 2012, in una conferenza stampa a Vallelunga, Max ha annunciato il suo ritiro. Commentatore tecnico (ottimo) per Mediaset, collaudatore per Aprilia, nel 2015 sceso ancora in pista in un paio di occasioni, nel 2017 è incappato nel drammatico incidente di Latina (fratture multiple, trauma cranico, tanta paura) che lo ha convinto ad appendere definitivamente il casco al chiodo.

Che pilota è stato?

Talentoso, velocissimo, e con un grande stile di guida. Di quei piloti che sembrano andare a spasso e danzare tra le curve anche quando spingono al massimo. Preciso, un rasoio. Bisogna dire la verità, con le 250 ha fatto diventar matti i malcapitati compagni di squadra: era irriverente, famelico, aggressivo ed egoista come tutti i fuoriclasse. A volte scomodo anche per i suoi stessi meccanici, magari svegliati in piena notte per discutere su un dettaglio del cambio da usare il giorno dopo. Prendere o lasciare. Ma alla fine, con un pilota che vince così tanto, si prende tutto, gioie e dolori. E oggi tutta la squadra Aprilia di allora adora il suo pilota campione.

Le sue qualità erano più che sufficienti per conquistare almeno un paio di titoli mondiali anche in 500 e MotoGP. E’ andata diversamente per tanti fattori: qualche episodio storto, molta sfortuna, una o due scelte sbagliate, la forte concorrenza di Valentino Rossi. Qualche volta basta saltare sulla moto giusta al momento giusto per dare una svolta alla carriera. Con una tempistica leggermente diversa, come dice anche Pernat nel suo libro, avremmo avuto tutta un’altra storia.

La rivalità con Valentino non è stata esagerata dai media. Era reale. Ma non è stato certamente Max a sollevarla, anzi: all’inizio fu il giovanissimo Vale, forse alla ricerca di motivazioni extra, ad agitare il drappo rosso; visto che l’altro si incazzava, ci prese gusto. In seguito anche Biaggi ci ha messo del suo, ma oggi è acqua passata e non vale nemmeno la pena di tornarci sopra.

Auguri Max Biaggi! Personalmente, inutile nasconderlo, non ho sempre avuto un rapporto facile con te. Abbiamo cominciato bene e con una bella intesa, sfidandoci come ragazzini nel paddock con gli scooter, cantando insieme le canzoni scout per via del nostro passato comune con i pantaloni corti e il fazzoletto al collo. Poi qualcosa si è rotto, ma succede. Auguri di cuore!