Mondiale Rally-Raid. Daniel Sanders, KTM, e Sébastien Loeb, Dacia, vincitori in Portogallo [VIDEO]

Moto. Assente dall’incidente alla Dakar di quest'anno, Sanders si è presentato (quasi) perfettamente in forma in Portogallo, a partire dal prologo di tre chilometri vinto con un solo secondo di vantaggio, e dalla prima prova speciale al termine della quale l’australiano si è portato al comando del Rally con l’impressionante vantaggio di due minuti e 10 secondi. Tutto da solo sui 180 chi9lometro della speciale. Da lì in poi è stata un'accesa battaglia tra Sanders e il suo più diretto rivale, Tosha Schareina. I due si sono scambiati le vittorie di tappa per il resto del Rally ma Sanders ha mantenuto sempre e saldamente il controllo della corsa senza mai dare l’impressione di poter essere attaccato afficacemente.

La chiave di volta del Rally, comunque, può essere considerato l’anello di 501 chilometri intorno a Badajoz, cioè nella giornata “spagnola” del Rally portoghese. Sanders ha tenuto di conto dell’alternanza delle vittorie e si è presentato al via della quinta e ultima prova speciale nelle vesti del dominatore. Schareina, l’avversario del momento, è stato bravo, ma Sanders ha saputo imporre quella differenza maturata con la Dakar dello scorso anno, quando ha “insegnato” al mondo come si fa ad aprire la pista e, sempre ad un’andatura insostenibile per gli altri, a vincere. È così che il fuoriclasse di KTM si aggiudica la 29esima vittoria di tappa nel W2RC e la seconda assoluta consecutiva nella gara portoghese dopo il trionfo del 2025. Luciano Benavides, il vincitore della Dakar 2026, è ancora in testa al Mondiale FIM.

Auto. Sébastien Loeb e il copilota Édouard Boulanger hanno vinto il Rally-Raid del Portogallo, allungando la “striscia” favorevole alle Dacia Sandrider e conquistando contemporaneamente la testa della classifica del Campionato del Mondo FIA. L’ormai collaudato duo francese ha preso il comando della corsa al termine della seconda prova speciale di giovedì e non l'ha più lasciato nonostante le “insistenze” dell’Equipaggio secondo classificato al termine del Rally, Seth Quintero e Andrew Short, e del terzo, gli autoctoni Ferreira-Palmeiro, con le Toyota Hilux Gazoo Racing ufficiali. 2 minuti e 46 secondi il vantaggio finale di Loeb e Boulanger sui loro più diretti avversari. Se Lucas Moraes, campione del mondo in carica e vincitore del Rally-Raid del Portogallo 2025, ha ottenuto il suo miglior risultato da quando è entrato a far parte dei Dacia Sandriders, quarto assoluto, meno fortunato è stato Nasser Al Attiyah, con Fabian Lurquin. Il Campione in carica della Dakar, infatti, è stato costretto al ritiro, per noie meccaniche, durante la terza tappa del Rally.

Laia Sanz, insieme al nostro inviato speciale Maurizio “Gerry” Gerini, si è destreggiata abilmente in Portogallo e in Spagna, comunque accumulando chilometri utili allo sviluppo della EBRO s800-XRR T1+, che poi era l’obiettivo primario della “missione”. Altro buon piazzamento, tra i primi 20. Impeccabile, infine, il quattordici volte vincitore della Dakar, Stéphane Peterhansel, vincitore nella classe Stock con la nuova Defender Dakar D7X‑R. Prossimo appuntamento dei Mondiali Rally-Raid FIA/FIM in Argentina, dal 24 al 29 Maggio: Desafio Ruta 40.

Daniel Sanders. “Il recupero dopo la Dakar è stato molto rapido, con la frattura e l'infortunio alla gamba, ma abbiamo fatto tutto il possibile per riprenderci. È bello continuare la serie di vittorie qui in Portogallo e ora sono concentrato sul tornare al 100% per la prossima tappa del campionato in Argentina.”

Sébastien Loeb. “Ho tanti bei ricordi delle gare in Portogallo. È una bella sensazione vincere di nuovo qui. Mi sono piaciute molto queste prove speciali in stile WRC, soprattutto quelle in cui potevamo spingere al massimo. Questo risultato ci porta in testa al campionato, quindi è stata una settimana perfetta.”

Stephane Peterhansel. "È stata un'esperienza molto diversa dalla Dakar, lontana dal deserto e molto più tecnica. In ogni tappa era necessaria la massima concentrazione perché c'era sempre un potenziale pericolo in agguato."

Laia Sanz. “È la mia prima volta in questo rally davvero insidioso, ma anche molto bello. Abbiamo dovuto affrontare piccoli problemi in ogni prova speciale dopo essere usciti di pista nella prima speciale, ma nel complesso siamo contenti.”

© Immagini. ASO Media, Red Bull Content Pool, DPPI, RallyZone, Ford, ItalTrans Media, Ford Performance, Dacia Media, Prodrive, Aprilia Racing, Honda Monster, Fantic, KTM, Hero

bp Ultimate Rally-Raid Portugal final results

FIM BIKES RallyGP – Top 5
1. D. SANDERS (AUS) – KTM 11:03:53
2. T. SCHAREINA (ESP) – Honda +01:56
3. A. VAN BEVEREN (FRA) – Honda +08:25
4. E. CANET (ESP) – KTM +20:44
5. R. BRANCH (BOT) – Hero +25:38

FIA CARS Ultimate – Top 5
1. S. LOEB (FRA) – Dacia 10:58:52
2. S. QUINTERO (USA) – Toyota +02:46
3. J. FERREIRA (POR) – Toyota +03:37
4. L. MORAES (BRA) – Dacia +04:36 5. G. BOTTERILL (RSA) – Toyota +05:27

FIM World Rally-Raid Championship:
1. Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) : 48 pts
2. Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) : 44 pts (-4)
3. Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) : 42 pts (-6)

FIA World Rally-Raid Championship, Drivers:
1. Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders) : 87 pts
2. Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders) : 80 pts (-7)
3. Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC) : 61 pts (-26)

Calendario Campionato del Mondo Rally-Raid 2026.

1. Dakar Rally (Saudi Arabia): Gennaio 3–17

2. BP Ultimate Rally-Raid (Portugal): Marzo 17–22

3. Desafío Ruta 40 (Argentina): Maggio 24–29

4. Rallye du Maroc (Morocco): Settembre 28–October 3

5. Abu Dhabi Desert Challenge (UAE): Novembre 22–27